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PROFILEUR ARGO
Qu'est-ce que c'est ?
a) Une seringue géante pour éléphants.
b) Un indicateur de l'humeur des océans.
c) Une torpille à guidage thermique.
Réponse : un indicateur de l'humeur
des océans.
C'est la faute à El Niño
Les océans occupent près des trois quarts
de la surface de la planète et ils influent directement
sur le climat. Le phénomène El Niño
a d'ailleurs été associé à
plusieurs bouleversements climatiques.
Les scientifiques croient qu'en étudiant les variations
des courants océaniques, on pourrait mieux prédire
les inondations, les tempêtes de verglas, les tornades,
etc. Jusqu'à maintenant, on étudiait les océans à partir
de navires ou de stations ancrées, mais il était difficile
de recueillir et de rassembler ces données éparpillées
aux quatre coins de la planète !
Profil de personnalité
Ce profileur enregistre la température de l'océan,
sa teneur en sel et sa pression, et envoie ces données
par satellite, ce qui nous permet d'y avoir accès instantanément
par le biais d'Internet. Il peut descendre jusqu'à 2000
mètres de profondeur et dériver pendant 10 jours.
Le parcours qu'il effectue à la dérive constitue aussi
un indicateur important des courants océaniques. Il modifie
sa flottabilité grâce à une vessie qu'il remplit ou vide
d'huile à l'aide d'un piston automatique, ce qui modifie
son volume.
Un projet international
En 2003, plus de quinze pays collaboraient au projet
Argo. En tout, les spécialistes prévoient relâcher
3000 de ces profileurs d'ici quelques années un peu partout
dans les océans de la planète. Le déploiement de cette
flotte permettra de tracer un portrait plus précis et
plus fidèle des caractéristiques des courants océaniques.
Les données, accessibles à tous, pourront même servir
à l'enseignement des changements climatiques dans les
salles de classe.
Merci !
Le profileur Argo a été prêté
par l'Institut des sciences océaniques de Pêches
et Océans Canada.
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