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SATELLITE RADARSAT 2
L'inspecteur planétaire
Inondations, fonte des glaciers, déversements pétroliers,
coupe forestière, tempêtes... Il s'en passe
des choses sur Terre ! Dès 2005, un nouveau satellite
d'observation canadien scrutera les phénomènes
naturels autant que les activités humaines.
Un petit frère surdoué
En 1995, avec son révolutionnaire RADARSAT-1, le Canada
prenait la tête dans le domaine de l'observation de
la planète. Il s'agissait en effet du premier satellite
radar civil aussi perfectionné. À l'image de son aîné,
RADARSAT-2 fournira durant 7 ans des images radar de la
Terre, mais de façon beaucoup plus précise et instructive.
La technologie radar
RADARSAT-1 et 2 récoltent les données terrestres
en bombardant la planète d'ondes radar.
Ces ondes, en frappant l'eau, les nuages, la végétation,
les bateaux ou les routes, sont réfléchies
et retournent au satellite pour composer une image. Une
surface lisse, comme l'eau, retournera « moins » d'ondes
radar au satellite qu'un champ de blé.
Une nouvelle façon de voir le monde
RADARSAT-2 marque un net progrès sur RADARSAT-1.
En effet, avec RADARSAT-2, on extrait plus d'information
de l'onde radar. Ces informations permettent de différencier
deux surfaces qui se ressemblent beaucoup, comme
un champ de blé et un champ d'orge. De plus, RADARSAT-2
est capable de distinguer des objets allant jusqu'à
3 mètres de diamètre, comparativement
à 8 mètres pour RADARSAT-1.
Le code secret de RADARSAT-2
RADARSAT-2 fournira des données très précises
dans des domaines aussi variés que l'état
des cultures, les marées, le déplacement
des icebergs ou des bateaux... Mais encore faut-il
comprendre les informations qu'il nous envoie ! L'Agence
spatiale canadienne devra former les scientifiques qui
voudront utiliser RADARSAT-2 et élaborer des outils
pour se servir plus facilement de la technologie avancée
du satellite.
Merci !
La maquette de RADARSAT-2 a été prêtée par l'Agence spatiale
canadienne.
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