Les protéines, plus que des suppléments d’entraînement?

Les protéines, tout le monde en mange, et pas juste pour avoir de gros muscles. Elles servent aussi à fabriquer vos anticorps, l’hémoglobine de vos globules rouges et même vos cheveux! Ce n’est rien. Chaque seconde, dans chacune de vos cellules, des dizaines de millions de protéines travaillent fort! Ce sont des mini-robots qui accomplissent une infinité de tâches dans votre corps… et partout autour de vous!

La preuve, voici un trio d’applications étonnantes des protéines dans votre quotidien à découvrir dans le nouveau jeu Web éducatif ENZYMO.

Qu'est-ce qu'une protéine?

Les protéines sont faites d'aides aminés, un peu comme des blocs LEGO^MD qu'on assemble en mini-robots aux fonctions infinies!

Digérer les aliments

Les protéines nous nourrissent, mais elles digèrent aussi la nourriture tout au long du tube digestif. On appelle ces protéines des enzymes : elles agissent comme des ciseaux qui coupent les aliments en morceaux de plus en plus petits, jusqu’à ce qu’ils puissent être absorbés par les intestins. 

Mais on trouve aussi des enzymes à l’épicerie. Des attendrisseurs de viande en poudre contiennent des enzymes très utiles pour faire mariner votre grillade préférée!

Digérer la saleté des vêtements

Le système digestif et une laveuse, ça fonctionne un peu de la même façon! La saleté et les taches des vêtements sont nettoyées par une action mécanique, en frottant les vêtements entre eux ou sur les parois de la laveuse, et par l’action chimique du savon et des enzymes. D’ailleurs, des entreprises québécoises et canadiennes, comme Lavo, Sani-Marc ou Innuscience, utilisent des enzymes qui ressemblent beaucoup à celles du système digestif dans leurs produits de nettoyage. Et ça ne date pas d’hier.

En 1913, Otto Röhm, un chercheur allemand, obtient un brevet pour ajouter à son détergent à lessive une enzyme digestive provenant… du pancréas de cochons!

Aujourd’hui, les enzymes des détergents ne proviennent plus de cochons, mais généralement de microbes qu’on retrouve un peu partout dans l’environnement. Par exemple, une enzyme pour les détergents a été découverte... en Antarctique, sous une couche de 3 à 5 mètres de glace permanente!

L’enzyme d’une levure y fonctionnait super bien en eau froide, ce qui permet maintenant d’économiser de l’eau chaude et de l’énergie quand on lave les vêtements.

Digérer et recycler le plastique polluant?

Des dizaines de millions de tonnes de plastique se retrouvent chaque année dans l’environnement. Pour le plastique no 1, le PET (Polytéréphtalate d'éthylène), c’est plus de 70 millions de tonnes – l’équivalent du poids de 14 millions d’éléphants - qu’on jette chaque année en emballage et en vêtements. Le hic, c’est que le PET prend des centaines d’années à se décomposer..

Des scientifiques de l’Université McGill à Montréal et d’ailleurs dans le monde ont découvert des enzymes qui « digèrent » le plastique PET en ses composants originaux; on pourrait même les réutiliser pour refaire des bouteilles selon l’entreprise française Carbios. La technologie n’est pas encore prête à être déployée à grande échelle, mais ça commence à sentir bon!

Les protéines : matière à réflexion

On vous laisse digérer tout ça avec quelques noms de protéines inspirés de personnages célèbres!

Draculine : une protéine contenue dans la salive des chauves-souris vampires et possédant un pouvoir anticoagulant.

Homer1 : une protéine essentielle du cerveau humain, même celui d’Homer Simpson…

Pikachurine : une protéine qui agit dans la rétine de vos yeux… à la vitesse de l’éclair!

Comme quoi les protéines, il y en a VRAIMENT partout.

Pour un supplément d’information sur les protéines, amusez-vous avec le jeu Web ENZYMO, des protéines qui ont du muscle présenté par le Centre des sciences de Montréal et le regroupement de recherche PROTEO. Vous découvrirez de vos propres mains des applications insoupçonnées des protéines dans votre quotidien! De quoi donner le goût des protéines.

www.enzymo.ca

À propos de PROTEO

PROTEO, c’est un regroupement de 500 scientifiques de 13 institutions qui effectuent des recherches sur la fonction, l'ingénierie et les applications des protéines.

 

Sources

Les protéines dans nos cellules

• Drinjakovic, J., & University of Toronto. (2018). A cell holds 42 million protein molecules, scientists reveal. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2018/01/180117131202.htm

• Milo, R. (2013). What is the total number of protein molecules per cell volume? A call to rethink some published values. Bioessays, 35(12), 1050‑1055. https://doi.org/10.1002/bies.201300066

Les enzymes du tube digestif

• Les processus digestifs. (s. d.). Alloprof. https://www.alloprof.qc.ca/fr/eleves/bv/sciences/les-processus-digestifs-s1256

Les enzymes dans les détergents

• Dybdahl Hede, P. (2020). A beginner’s guide to enzymes in detergents. Novozymes. https://biosolutions.novozymes.com/en/dish/insights/article/beginners-guide-enzymes-detergents

• Fat-dissolving enzyme for detergents debuts. (1988). Chemical & Engineering News Archive, 66(6), 6. https://doi.org/10.1021/cen-v066n006.p006a

• Vojcic, L., Pitzler, C., Körfer, G., Jakob, F., Ronny Martinez, Maurer, K.-H., & Schwaneberg, U. (2015). Advances in protease engineering for laundry detergents. New Biotechnology, 32(6), 629‑634. https://doi.org/10.1016/j.nbt.2014.12.010

• Enzymes, directed evolution, and the science of clean laundry—STAT. (s. d.). https://www.statnews.com/sponsor/2018/02/22/clean-laundry-enzyme-science/

Recyclage du plastique par les enzymes

• Guillemette, M. (2019). Recycler les molécules plutôt que les bouteilles—Québec Science. Québec Science. https://www.quebecscience.qc.ca/environnement/recycler-molecules-plutot-que-bouteilles/

• Un nouveau cocktail d’enzymes digère six fois plus rapidement le plastique | L’ennemi plastique | Radio-Canada.ca. (2020). https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1738244/cocktail-enzymes-digestion-plastique

• Phillip Broadwith. (2023). Recycling plastic with enzymes. Chemistry World. https://www.chemistryworld.com/news/recycling-plastic-with-enzymes/4017604.article

Drôles de protéines

• Fouchard, R. (2022). Mythe du vampire : De l’être humain à la créature de la nuit. Science et vie. https://www.science-et-vie.com/chroniques-paralleles/mythe-du-vampire-de-letre-humain-a-la-creature-de-la-nuit-66154.html

• Han, J., & Townes-Anderson, E. (2012). Cell Specific Post-Translational Processing of Pikachurin, A Protein Involved in Retinal Synaptogenesis. PLoS ONE, 7(12), 8. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0050552

• Protein Homer 1—An overview | ScienceDirect Topics. (s. d.). https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/protein-homer-1